Le Japon (en japonais : 日本, Nihon, /ɲihoꜜɴ/ Écouter ou Nippon, /ɲippoꜜɴ/ Écouter) est un pays insulaire de l’Asie de l’Est, situé entre la mer du Japon et l’océan Pacifique, à l’est de la Chine, de la Corée du Sud, de la Corée du Nord et de la Russie, et au nord de Taïwan1.
Étymologiquement, les kanjis (caractères chinois) qui constituent le nom du Japon signifient « pays (国, kuni) d’origine (本, hon) du Soleil (日, ni) » ; c’est ainsi que le Japon est désigné comme le « pays du soleil levant ».
Le Japon forme, depuis 1945, un archipel dont le nombre d’îles varie, suivant les estimations, de 6 852 à 14 125 îles (de plus de 100 m2), dont les quatre plus grandes sont Hokkaidō, Honshū, Shikoku et Kyūshū, représentant à elles seules 95 % de la superficie terrestre du pays. L’archipel s’étend sur plus de trois mille kilomètres. La plupart des îles sont montagneuses, parfois volcaniques. Ainsi, le plus haut sommet du Japon, le mont Fuji (3 776 m), est un volcan dont la dernière éruption a eu lieu en 1707.